El 13 de abril de 1997 Vélez Sarsfield se adjudicó la Recopa Sudamericana en Kobe, Japón, al vencer en la definición por penales 4 a 2 a River, luego de que los noventa minutos finalizaran igualados 1 a 1.
Nuestra Institución adquirió el derecho de participar en este compromiso por haberse coronado campeona de la Supercopa 1996.
La obtención de este trofeo mitigó en parte, el dolor, la bronca y el rencor que todavía quedaban, en el recuerdo de jugadores y cuerpo técnico, de aquel pésimo y perjudicial arbitraje de Francisco Lamolina que nos privó del logro, en similar instancia, pero ante Independiente, en 1995.
A los 28 minutos del capítulo inicial una entrega fallida hacia atrás del volante Hernán Maisterra dejó a Martin Posse cara a cara con el arquero millonario, Roberto Bonano, quien no tuvo otra alternativa que derribar al delantero de Vélez, y el juez Jorge Nieves, sin dudar, cobró penal y expulsó al guardavalla rosarino. Chilavert tradujo la pena máxima en gol ante Germán Burgos, la formación de Piazza se puso en arriba en el marcador y el rival quedó diezmado, con un hombre menos.
El Fortín manejaba el trámite a su antojo y dejaba pasar los minutos, pero en un instante de relajación, a siete del epílogo, hubo una falta en área propia, otra vez el uruguayo Nieves sancionó penal y Enzo Francescoli empató el partido.
En la serie de penales sobresalió, cuando no, la figura del notable portero paraguayo. Si bien falló su disparo, atajó los ejecutados por Marcelo Gallardo y Roberto Trotta. La responsabilidad del remate postrero quedó en el pie izquierdo de Mauricio Pellegrino. El nacido en Leones eligió un lado, Burgos eligió otro y 4 a 2, asunto sellado.
El 13 de abril de 1997, lejos de su casa y de su gente, el grupo comandado por Osvaldo Piazza, que portaba el espíritu ganador legado por Carlos Bianchi, le entregó a Vélez la última estrella en el ámbito internacional.
Síntesis del encuentro:
VÉLEZ SARSFIELD 1 (4)
José Luis Chilavert; Flavio Zandoná, Víctor Sotomayor, Mauricio Pellegrino, Raúl Cardozo; Guillermo Morigi (ST 31’ Marcelo Herrera), Marcelo Gómez (ST 45’ Fernando Pandolfi), Claudio Husaín, Christian Bassedas (ST 37’ Omar Asad); Martín Posse y Patricio Camps.
DT: Osvaldo Piazza
Suplentes: Pablo Cavallero, Sebastián Méndez, Carlos Compagnucci y Sergio Goycochea.
RIVER PLATE 1 (2)
Roberto Bonano; Roberto Trotta, Celso Ayala, Eduardo Berizzo (ST 30’ Facundo Villalba), Juan Pablo Sorín; Roberto Monserrat, Leonardo Astrada, Hernán Maisterra (PT 27’ Germán Burgos), Sergio Berti (ST 12’ Marcelo Gallardo); Enzo Francescoli y Julio Cruz.
DT: Ramón Díaz
Suplentes: Gustavo Lombardi, Santiago Solari y Leonel Gancedo.
Goles: PT 28’ José Luis Chilavert (Vélez Sarsfield) de penal.
ST 35’ Enzo Francescoli (River Plate) de penal
Amonestados: Eduardo Berizzo (River Plate) y Martín Posse (Vélez Sarsfield)
Expulsado: PT 26’ Roberto Bonano (River Plate) por último recurso.
Como igualaron al cabo de los 90, ejecutaron tiros desde el punto del penal.
Definición por penales:
Para Vélez Sarsfield convirtieron: Patricio Camps, Fernando Pandolfi, Flavio Zandoná y Mauricio Pellegrino; Germán Burgos le atajó el tiro a José Luis Chilavert.
Para River Plate convirtieron: Enzo Francescoli y Celso Ayala; José Luis Chilavert atajó los remates de Marcelo Gallardo y Roberto Trotta.
Árbitro: Jorge Nieves (Uruguay)
Asistente 1: Solishito Boskoito (Japón)
Asistente 2: Elvieko Berugoshi (Japón)
Estadio: Universal Memorial (Kobe, Japón)
Público: 25.000 personas.